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    参军李肃——实为董卓细作——进言：“将军，石门关险峻，强攻伤亡必大。末将探查，井陉另有两路：青石峡虽险，但守军薄弱；飞狐陉最远，但可绕后。”

    “青石峡……”公孙瓒沉吟，“张角会不会在那里设伏？”

    “峡谷地形，确易设伏。”李肃话锋一转，“但正因如此，张角可能反其道而行之，将主力置于石门、土门两关。且我军斥候已探过青石峡，未见伏兵迹象。”

    公孙瓒仍有疑虑。这时，帐外传来急报：“将军！乌桓峭王部使者至，称部落爆发疫病，无法如期会师！”

    “什么？”公孙瓒怒起，“苏仆延敢戏弄本将？”

    紧接着又一急报：“鲜卑素利部遭匈奴袭击，已退回草原！”

    “匈奴？”公孙瓒狐疑，“于夫罗不是答应中立吗？”

    李肃趁机道：“将军，此必是张角诡计，分化我军盟友。当速战速决，一旦常山陷落，乌桓、鲜卑自然回头。”

    公孙瓒被说动，拍案：“传令：明日主力转道青石峡！留偏师牵制石门关！”

    “将军英明！”李肃低头，眼中闪过诡光——他的任务，就是把公孙瓒引入陷阱。

    十二月廿七，晨。

    公孙瓒亲率一万五千大军，进入青石峡。谷道狭窄，队伍拉成长蛇，骑兵下马牵行，速度缓慢。

    “此地确险。”公孙瓒骑在马上，环顾两侧山崖，“传令前军加快速度，尽快通过！”

    话音未落，山顶忽然响起号角。

    “呜——呜——”

    “有伏兵！”副将惊呼。

    但已迟了。两侧山崖，滚石檑木如雨落下，箭矢如蝗。谷中顿时大乱，士兵躲避不及，被砸中者惨嚎连连。

    “不要乱！”公孙瓒拔剑大喝，“骑兵上马，向前冲！冲出峡谷！”

    白马义从不愧是精锐，虽遭突袭，仍迅速整队，试图强行突破。但谷道太窄，骑兵无法展开，成了活靶子。

    更可怕的是，前方谷口被巨石堵死，后方也传来喊杀声——陈武的佯攻部队转虚为实，封住了退路。

    “中计了！”公孙瓒目眦欲裂，“李肃误我！”

    此时，山顶上周平见时机成熟，下令：“点火！”

    工兵点燃引线。十处火药接连爆炸，巨响震天，山石崩塌。战马受惊，四处狂奔，冲撞步兵，阵型彻底崩溃。

    “放箭！”周平挥旗。

    弓弩齐发，箭雨覆盖谷道。公孙瓒军伤亡惨重，进退不得。

    就在此时，谷外又起骚动——田豫率五百突骑兵杀到，直扑公孙瓒后军。这些骑兵装备太平社新制马鞍、马镫，马上驰射，精准狠辣。

    “将军！后军遭袭！”亲卫急报。

    公孙瓒咬牙：“亲卫队，随我杀回去！”

    他率八百亲卫，反向冲锋，竟硬生生杀出一条血路。田豫见其勇猛，也不硬拼，指挥骑兵游弋射箭，拖延时间。

    峡谷内的屠杀持续了两个时辰。至午时，公孙瓒军死伤逾五千，余者或降或逃。公孙瓒本人率残部两千余骑，狼狈逃出峡谷，往北退去。

    但灾难并未结束。退至半路，又遇张燕的中山营伏击。张燕牢记张角“保存实力”的嘱咐，并不死战，只以弓弩远程杀伤，打完即走。

    公孙瓒再损数百，逃回涿郡时，身边仅剩千余骑。

    青石峡一战，太平社大获全胜。歼敌七千，俘三千，缴获战马两千匹，兵器粮草无算。己方伤亡不足千人，多为轻伤。

    消息传回常山，全城欢腾。

    但张角没有庆祝。他站在城头，望着北方，对身旁的卢植道：“公孙瓒虽败，但元气未丧。北疆之患，尚未解除。”

    “公禄是担心……”

    “我担心的是，此战过后，常山将真正进入天下诸侯的视野。”张角轻叹，“袁绍、曹操、乃至董卓，都会注意到北方这股新势力。太平社的‘第三条道路’，从此不能再默默发展了。”

    卢植沉默片刻，道：“是福不是祸，是祸躲不过。既然选了这条路，就当勇往直前。”

    “卢公说得是。”张角转身，望向城中欢庆的百姓，“至少今日，我们守住了家园。这就够了。”

    夜幕降临，常山城内灯火通明，庆祝胜利。

    而郡府密室中，张角已铺开新的地图。

    北疆烽烟暂熄，但乱世棋局，才刚刚进入中盘。

    　　


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