夏日的早晨，日头刚爬过东边的山脊，热度就迫不及待地蒸腾起来。陈小河拎着两个空鱼篓，踏着沾满露水的田埂，往村外的小河走去。这是他每天的例行活计——起鱼篓、查看兔套。河边水汽氤氲，柳枝低垂，倒是个相对凉爽的去处。

    今天运气不错。几个鱼篓里沉甸甸的，提上来一看，竟有三四条半斤左右的鲫鱼和草鱼，在篓底噼啪甩尾，银鳞在晨光里闪闪发亮。比往常那些小杂鱼可强多了。“嘿！今天可以改善伙食了！”陈小河咧嘴一笑，心情大好，麻利地将鱼串在柳条上，又去检查了附近几个兔套，可惜是空的。他也不失望，收拾好东西，拎着沉甸甸的鱼串，吹着不成调的小曲儿，脚步轻快地往回走。

    刚走到村口的老槐树下，就看见几个平日爱在此处闲话的妇人聚在一起，声音不高，但表情都带着几分夸张的惊诧和隐隐的兴奋。若在平时，陈小河顶多点个头就过去了，可今天他耳朵尖，隐约捕捉到了“李婶子”、“分家”、“闹翻天”几个词。他心里“咯噔”一下，想起前几日自家差点就接了李婶子打樟木箱子的活计，脚步不由得慢了下来，凑近了些。

    这一听，可把他惊住了。他越听脸色越凝重，也顾不上手里的鱼了，转身就往家跑，步子又急又快，惊得路边觅食的鸡鸭扑棱着翅膀乱飞。

    “娘！娘！你在家吗？”还没进院子，陈小河带着喘的喊声就先传了进来，透着不同寻常的急切。

    堂屋里，陈母正和苏小音、苏小清一起，一边看着在炕上爬来爬去的四个小家伙，一边做着针线。后院，陈父和陈大山在修整农具，提前准备收秋的事。听到陈小河这不同寻常的喊声，屋里屋外的人心里都是一紧，纷纷放下手里的活计。

    陈母最先掀帘子出来，手上还拿着纳了一半的鞋底，脸上带着担忧：“小河？你不是去起鱼篓了吗？出啥事了？鱼呢？” 她看到小儿子空着手（鱼被他下意识地拎在身后了），脸色发红，额上都是汗，更是担心。

    苏小音和苏小清也跟了出来，陈父和陈大山也从后院快步绕了过来。

    陈小河这才发现自己还拎着鱼，顺手把鱼串递给迎上来的苏小清，自己冲到水缸边，拿起葫芦瓢舀了半瓢凉水，“咕咚咕咚”灌了下去，这才喘匀了气。

    “娘！爹！大哥！嫂子！你们知道吗？还好当初你没让大哥接李婶子家的活计！”陈小河抹了把嘴，第一句话就是这个，眼睛瞪得溜圆。

    “到底咋回事？慢慢说。”陈父沉声道，在院子里的石墩上坐下。

    陈小河也拉了条矮凳坐下，深吸一口气，开始讲述：“我刚起完鱼篓回来，走到村口大槐树那儿，看见好几个人围在那儿嘀嘀咕咕，我就凑过去听了听。好家伙，全是在说李婶子家的事！”

    他顿了顿，见家人都专注地听着，才继续道：“咱们家不是没接她打箱子的活吗？李婶子转头就找了隔壁村的刘木匠，听说花了一两半银子，定做了两个大樟木箱子，料子还是她自家早就备下的。这事儿本来悄悄进行，可不知怎么的，就被她家大儿媳和二儿媳知道了。这还了得？两个媳妇直接拉着自家男人，跑到隔壁村刘木匠家里，又哭又闹，说婆婆偏心闺女，掏空家底，这日子没法过了，逼着刘木匠退钱，说这活儿不能做。”

    陈母倒吸一口凉气：“闹到人家木匠家里去了？这也太……”

    “可不嘛！”陈小河一拍大腿，“那刘木匠哪见过这阵仗？被闹得没办法，听说连定金带木料钱，全给退了，还气得当场放了话，以后再也不做李婶子家的生意，连带着他们村的人沾亲带故的都不做！说这家人不讲理，惹不起。”

    苏小清听得入神，忍不住问：“那后来呢？回家之后呢？”

    “回家之后才更热闹呢！”陈小河压低了声音，仿佛在说什么了不得的秘密，“两个儿子儿媳妇这回是铁了心，直接摊牌了，说必须在小姑子出嫁之前分家！理由就是，要是不分，家里这点辛苦攒下的底子，早晚都得被他们娘贴补给闺女花光了！他们自己也有孩子要养，不能这么不明不白地吃亏。”

    陈父听到这里，眉头紧锁，烟袋锅子都忘了点。

    “李婶子当然不干啊，哭天抢地，骂儿子不孝，骂媳妇挑唆。可这回两个儿子态度硬得很，说要么分家，他们按规矩养老；要么就这么耗着，他们以后挣一个子儿也不往公中交，看谁耗得过谁。家里整天鸡飞狗跳，邻居都看不下去了，最后闹到了里正那里。”陈小河说到这里，叹了口气，“里正也没办法，清官难断家务事，但这么闹下去不是办法，就出面主持，把他们家给分了。”

    “怎么分的？”苏小音轻声问。

    “地里的田产，按人头，主要是分给了两个已成家的儿子。李婶子自己名下也留了一点口粮田，但她一个人，年纪也大了，怎么种？最后商议，两个儿子每年按定额给她口粮。养老送终，自然也是两个儿子的责任。”陈小河掰着手指头说，“家里的现钱，听说东拼西凑，总共也就三四两银子。给要出嫁的闺女留了五百文做嫁妆——这还是里正看着闺女可怜，硬劝着留下的。剩下的，两个儿子平分了。”

    堂院里一时寂静，只有树上知了在声嘶力竭地叫着。